Suchmaschinen wollen ihren Nutzern möglichst einzigartige Ergebnisse anzeigen. Stoßen sie bei der Indexierung auf Seiten mit Duplicate Content (doppelten Inhalten), bewerten sie diese mit einem Ranking-Malus oder zeigen sie überhaupt nicht an. Im Rahmen der Suchmaschinenoptimierung lassen sich doppelte Inhalte gezielt entdecken und ihre Entstehung mit geeigneten Mitteln verhindern.
Duplicate Content sind Inhalte, die in gleicher oder sehr ähnlicher Form über mehrere URLs erreichbar sind – entweder innerhalb derselben Domain (interner DC) oder auf unterschiedlichen Domains (externer DC). Häufige Ursachen sind unterschiedliche URL-Schreibweisen, URL-Parameter, Druckversionen, mobile Versionen, paginierte Kommentarseiten oder identische Produktbeschreibungen in Webshops.
Doppelte Inhalte lassen sich vermeiden durch .htaccess-Umleitungen, Canonical Tags, einheitliche interne Verlinkung, dauerhafte 301-Redirects, gezielten Einsatz von „noindex, follow“, korrekt verwendete Country-Code-Top-Level-Domains und vor allem durch einzigartige, gut geschriebene Texte. Tools wie Screaming Frog oder Siteliner helfen, doppelte Inhalte fortlaufend aufzuspüren.